Каникулы начались!

http://fb.ru/article/280313/kanikulyi---eto-proishojdenie-i-tolkovanie-slova

Каникулы — период, свободный от учёбы или основной деятельности (школьные каникулы, студенческие каникулы, парламентские и т. д.). В отличие от отпуска, предоставляемого каждому работнику индивидуально определяемые сроки, каникулами называется отдых, предоставляемый 
всему соответствующему контингенту (школьникам, студентам, членам парламента и т. д.) 
одновременно. 
Латинское название звезды Сириус —«Каникула»  означает «маленькая собачка»; римский сенат объявлял дни отдыха в самое жаркое летнее время, когда эта звезда появлялась на утреннем 
небе; отсюда и происходит слово «каникулы».

Вакации, вакантное время, по Брокгаузу и Эфрону — время, на которое должностные лица каких-либо учреждений ежегодно свободны от службы, вакации также установлены для учебных 
заведений";
 по В. И. Далю, вакации — «гулящая, праздная пора; более множественное число — вакации, в значении каникул, или 
зимних праздничных дней Рождества» 
Каникулы, согласно энциклопедии Брогкауза и Эфрона, — «в школах свободные от занятий, преимущественно в летние жаркие месяцы». По В. И. Далю, «Каникула — названье светлой звезды, в созвездии Большого Пса, Сириус; каникулы — жаркое
 летнее время, и гулянки, праздная пора в учебных заведеньях») (т.2, с.84).  http://dic.academic.ru/dic.nsf/ruwiki/284697